先週、空港に向かう電車でのことでした。途中の駅より3人の親子が乗車し、私の真向かいに子供を真ん中に挟んで座りました。子供と言ってもすでに25歳を過ぎていると思われる青年で背の高い若者でした。その年齢から考えると、ご一緒の両親は65歳を超えていることでしょう。お父様の髪の毛を見るとかなり白くなっていましたからね。
一方、青年は障害をお持ちのようで、席に座わると目を大きく開き、前をじっと見つめ、膝に手をつっぱって置いています。これでは落ち着かないようで、頻繁に頭を小刻みに動かしていました。すると、お父様はすぐに青年の手の甲に自分の手を優しくかぶせて、ゆっくりとしたリズムで膝を叩きはじめました。
その様子を見ながら、「子供は大きくなってもやはり親にとってはいつまでもかわいい子供なのだなあ～」とつくづく感じましたね。そして、このお父さんのこの優しさにより青年は大きな声も上げることなく座席にじっとしていることができているようでした。
一方、青年のお母さんはスマホにかじりつきです。お父さんがいるからそうだったのかもしれませんが、私にはお父さんとお母さんの行動があまりにも違ったので、違和感がありましたね。
でも、まだ、このご両親が健康であるから青年も助かっていますよね。幸せですよね。しかし、これから10年、20年、30年と時間が経っていくと、どうなるのでしょう。こういった状況の親子は日本中にきっと多くいるのでしょうね。
私は、同じように障害をもった子供を持つ方を3人知っています。彼らの子供へそそぐ愛情にはいつも頭が下がります。彼らの話を聞くと私にはとても彼らの真似は出来ないと思うとともに、恥ずかしさを感じます。
彼らは自分の自由な時間のほとんどを子供に当て、仕事が終われば友人と飲み会などに行くこともなく、自宅で一人で子供の面倒を一生懸命に見ている妻を少しでも早く手伝おうと、まっすぐに帰宅します。「加藤ね、子供が大きくなるとお風呂に入れるのはとても女性の力ではできないからね、僕がやってあげなければいけないでしょう・・・」と彼は言っていましたね。確かにそうですよね。本当にそうですよね。力のいる作業ですから・・・。
そういった話を聞いていましたので、目の前のご両親がいつまでも健康でいてもらいたいなと思いました。そして、こういった優しい親がおられるにも係わらず幼い子を虐待し死亡させる事件などが増え続けています。何と世の中は矛盾に満ちているのでしょうか？考えさせられますね。