お正月の皆様のお宮参りは、家の近くの神社に、あるいは参拝客でにぎわう神社にといったように様々でしょう。
私の今年の願いは前回記載したとおりですが、お祈りの際に仏像を見ていつも感じることがあります。
『なぜ、仏像は半眼なのであろうか？なぜ仏像は耳が大きいのであろうか？』
皆さんも、このようなことを思ったことはありませんか？
多分、耳が大きいのはどんな内容であろうと庶民の話をよく聞いてあげるという意味合いからなのでしょう。
でも、目が半眼なのはどうしてなのでしょう。
意識的に半眼し続けることは非常に大変です。皆さんも3分もやってみればわかります。
目を開けているか、もしくはつぶっているほうがはるかに楽です。半眼はとても疲れます。(ただし、もしかすると素人だけが疲れるのかもしれませんが・・・)
では、何故に半眼なのでしょうか？
その理由として考えられることは目を大きく開けていると恐怖感を与えてしまうから。
また、目をつぶってしまうと民が仏との心の結びつきを弱く感じてしまうからかな？・・・
そのため、半眼にすることにより民は仏が自分らの心の中を優しく見つめてくれていると感じられるからなのでしょうか。
仏に祈りをささげるときに、『仏はあなたのことはすべてがわかっているのだよ。』と言わんばかりに、その安らかな微笑と半眼を通し、私たちにその声を伝えているのではないかな？などと、私は思っています。
皆さんはどう思いますか？
日本人として生まれながらこういったことを知らないことに恥ずかしさを感じます。
知っておられる方は、是非教えてください。