先日、ソウルの南大門市場の中にある衣料品店でスラックスを買おうと価格の交渉をした時のことでした。
店員が「この製品は韓国製なので、日本で売っているような中国製やパキスタン製品とは品質が違うから価格が高いのですよ。値段はここまでしか引けませんよ。」と
そこで私は、「このレベルの製品なら日本では1万円で買えるよ。
この値札に書かれた価格など僕には関係ないですよ。
だって、価格は消費者が決めるものだからね。
そして、確かに日本ではカンボジア・パキスタン・中国といた国々で作られたものがほとんどだけど、私はそれでもかまわないよ。
要はしっかりした製品であれば僕はいいのだから。
だから韓国製品だとあなたが説明するけど、私にはまったく興味がないよ。
この程度の品であれば日本でも大体1万円で買えるのだから、私はこれ以上お金を出さないよ。
もし、あなたが日本人を今後も相手に商売していこうというのであれば、絶対に今の日本のマーケット価格を勉強したほうがいいよ。
そうでないと良い商売はできないと思うよ。
お客が逃げちゃうよ。
でも、私の言う1万円であなたがこれを売って損をしてしまうのなら、私はあなたに損をしてまで売ってもらおうと思わないから売らなくていいよ。
あなたも商売だし、迷惑もかけたくないしね。」と、言いました。
結果として1万円で買うことができましたが(参考までに値札の38％価格となりました)
スラックスは私には少し大きかったのでサイズをなおしてもらっている間、彼と雑談をしていました。
彼は26年間していた仕事をやめ、この小さな店で働き始めてまだ5ヶ月だということ。
日本語の勉強を一生懸命していること。
男の子が2人いて次男は大学生、長男も大学生で兵役により軍隊にいっていたが、まもなくその任期を終えて大学に戻ってくるとの事。
そのため、これからお金がすごくかかるともらしていました。
そこで、私は彼に「年間どのくらい子供の教育のためにお金をかけているの？」と失礼ながら尋ねてみました。
すると彼は、「年簡約5000万ウォン。つまり400万円ほどです。そのため妻にも働いてもらい何とか頑張っていますよ。自分も時には焼酎を飲みたいけど、それもやめています。子供たちの費用を考えると安心して飲めないからです。」と
そして、子供が高校生のときはもちろん塾に通わせ、多くのお金をつかったこと。
決してこのように教育に多くのお金をかけたり、子供たちに勉強ばかりさせていることはよくないことと思うものの、今の韓国では皆がそうしているから仕方がないのだということ・
私はこれを聞いて考えさせられましたね。
親の自由や喜びの時間をすべて子供に取られ、日夜働き続ける親たち。
そして遊ぶこともなく勉強ばかりする子供たち。
中学生で24時前に寝ることはまずないとまで彼は言っていました。
はたして、このようなことは本当に幸せなのでしょうか？
親は子供が立派に育ってくれることは何よりもうれしいことですが、そのために自分の時間のすべてを捨てています。
親達も、いくら子供のことが大切でも実際はこの状況を幸せと感じてはいないと私は思います。
無論、子供達にそこまで勉強をさせることも。
こうした教育はまさに詰め込み教育の最たるものです。
今、韓国は経済面で大きく躍進していますが、こういった教育で育ってきた人達が社会を動かす中枢になった時はどうなるのでしょうか？
経済は人の心理で動いているのが私の持論です。
知識優先で育ってきた人達が、色々な人のいる世界をリード出来るのかに疑問を感じざるを得ません。
ともあれ、今の子供も親も不幸に見え、すごくかわいそうになりました・・・。